Comment se débarrasser des cochenilles farineuses sur les plantes d'intérieur

Vous avez repéré des substances blanches et duveteuses nichées dans les tiges de votre plante. Vous les avez essuyées. Deux semaines plus tard, elles sont de retour et il y en a maintenant davantage. Cela vous semble familier ?

C'est exactement comme ça que fonctionnent les cochenilles farineuses. La plupart des gens traitent ce qu'ils peuvent voir et considèrent que c'est fini. Mais les cochenilles farineuses échelonnent leur cycle de vie, ce qui signifie que les œufs et les nymphes nouvellement écloses survivent à votre premier traitement et que tout recommence. Un seul nettoyage ne suffit pas.

Voici la méthode complète : ce qu'il faut utiliser, quand l'utiliser, et comment réellement éliminer une infestation au lieu de simplement la gérer indéfiniment.

Isolez immédiatement la plante. Tamponnez les cochenilles farineuses visibles avec un coton-tige imbibé d'alcool isopropylique à 70 %. Ensuite, vaporisez du savon insecticide ou de l'huile de neem sur toutes les surfaces (y compris le dessous des feuilles et les articulations des tiges) tous les 7 à 10 jours pendant au moins 3 à 4 semaines. Un seul traitement ne fonctionnera pas. Le calendrier de répétition est ce qui les élimine définitivement.

Que sont les cochenilles farineuses ?

Les cochenilles farineuses sont de petits insectes à corps mou recouverts d'un revêtement cireux blanc et cotonneux. Ce revêtement est le problème. Il repousse les traitements à base d'eau et les protège des insecticides de contact. Vous ne pouvez pas simplement vaporiser et en finir : la cire les protège.

Elles se nourrissent en perçant les tissus végétaux et en suçant la sève à l'aide de pièces buccales en forme d'aiguilles. En se nourrissant, elles excrètent un liquide collant appelé miellat. Si vous remarquez un résidu brillant et collant sur les feuilles ou sur les surfaces près de la plante, c'est du miellat, et c'est un signe que l'infestation est active.

Elles se cachent bien. Les aisselles des feuilles (là où la feuille rencontre la tige), les articulations des tiges, le dessous des feuilles, la ligne du sol, même le dessous du pot. Une plante peut paraître relativement propre vue d'en haut et être recouverte en dessous.

Note : Les cochenilles farineuses sont parfois confondues avec les cochenilles à carapace, un autre ravageur suceur de sève qui se cache également sous un revêtement cireux. La différence clé : les cochenilles farineuses se déplacent lentement mais bougent. Les cochenilles à carapace sont stationnaires.

Si les taches blanches ne bougent pas du tout lorsqu'elles sont dérangées, vous avez probablement affaire à des cochenilles à carapace. Notre guide des ravageurs couvre les deux.

Étape 1 : Isoler immédiatement la plante

Dès que vous repérez des cochenilles farineuses, éloignez cette plante des autres. Maintenant. Pas après avoir fini de lire. Maintenant.

Les cochenilles farineuses se propagent. Elles rampent d'un pot à l'autre lorsque les plantes se touchent, et elles peuvent même se déplacer sur les surfaces. Dans une maison canadienne où les plantes sont souvent regroupées près des fenêtres orientées au sud en hiver, une infestation non traitée peut se propager à toute votre collection en quelques semaines.

Pendant que vous la déplacez, inspectez également toutes les plantes avoisinantes. Vérifiez les articulations des tiges, le dessous des feuilles et la base des tiges. Les cochenilles farineuses sont sournoises ; vous trouverez souvent une petite population sur une plante voisine avant que cela ne devienne évident.

Étape 2 : Élimination manuelle avec de l'alcool à friction

Avant tout traitement par pulvérisation, retirez physiquement autant de cochenilles farineuses que possible. C'est fastidieux mais important.

Imbibez un coton-tige ou un coton de 70 % d'alcool isopropylique et appliquez-le directement sur chaque cochenille farineuse visible. L'alcool dissout le revêtement cireux et les tue au contact. Pour les zones plus grandes, utilisez un coton imbibé d'alcool et essuyez la zone affectée.

Parcourez toute la plante : chaque feuille, chaque tige, chaque articulation et chaque pli. Vérifiez également les bords du pot et la base de la tige. Les cochenilles farineuses se cachent dans toutes les crevasses qu'elles peuvent trouver.

Quelques points à savoir :

• Utilisez de l'alcool isopropylique à 70 %, pas de concentrations plus élevées. Les pourcentages plus élevés s'évaporent trop rapidement pour être aussi efficaces, et certaines plantes y réagissent mal.
• Testez d'abord sur une feuille si la plante est sensible, et attendez 24 heures avant de traiter toute la plante.
• Cette étape réduit rapidement la population, mais elle ne tuera pas tous les œufs et les nymphes nouvellement écloses. C'est à cela que servent les étapes suivantes.

Étape 3 : Vaporiser avec du savon insecticide

Après l'élimination manuelle, appliquez du savon insecticide sur toute la plante. Sur toutes les surfaces. Le dessus des feuilles, le dessous des feuilles, les articulations des tiges, la ligne du sol. Les cochenilles farineuses suffoquent lorsque le savon recouvre leur corps et obstrue leurs voies respiratoires.

Mélangez selon l'étiquette, généralement environ 1 à 2 cuillères à soupe par litre d'eau. Vaporisez abondamment jusqu'à ce que la solution dégouline des feuilles.

Deux règles importantes :

1. Testez d'abord. Le savon insecticide peut brûler les plantes sensibles. Appliquez-le sur quelques feuilles, attendez 24 à 48 heures, puis traitez toute la plante s'il n'y a pas de réaction.
2. Répétez tous les 7 à 10 jours. C'est non négociable. Des nymphes nouvellement écloses sortent des œufs survivants après chaque traitement. Si vous arrêtez après une seule application, ces nymphes se transforment en adultes, pondent plus d'œufs, et le cycle continue. Trois à quatre semaines de traitement constant sont le minimum.

Étape 4 : Suivi avec de l'huile de neem

L'huile de neem ajoute une couche de protection que le savon insecticide ne procure pas. Elle agit par contact comme le savon, mais elle contient également de l'azadirachtine, un composé naturel qui perturbe le cycle de vie des cochenilles farineuses, empêchant les nymphes de devenir des adultes reproducteurs.

Mélangez l'huile de neem avec une petite quantité de savon à vaisselle (pour l'aider à s'émulsifier) et de l'eau. Appliquez en pulvérisation sur toutes les surfaces.

Utilisez-la en complément du savon insecticide, en alternant les deux tous les 7 à 10 jours. L'huile de neem peut laisser un résidu, donc l'appliquer le soir prévient les problèmes avec les plantes sensibles à la lumière.

Vous pouvez trouver des produits à base d'huile de neem et de savon insecticide adaptés dans notre collection de produits d'entretien des plantes.

Qu'en est-il des cochenilles farineuses des racines ?

C'est celle que la plupart des parents de plantes ne pensent pas à vérifier. Les cochenilles farineuses des racines vivent dans le sol et sur les racines, complètement invisibles à moins de déterrer la plante. Elles ressemblent à la même substance cotonneuse blanche, mais se trouvent sur le système racinaire plutôt que sur les feuilles.

Signes que votre plante pourrait avoir des cochenilles farineuses des racines :

• Déclin constant de la santé malgré des soins normaux
• Flétrissement qui ne s'améliore pas après l'arrosage
• Faible croissance des racines lorsque vous vérifiez enfin

Si vous suspectez des cochenilles farineuses des racines, déterrez la plante, lavez soigneusement les racines sous l'eau courante et traitez avec un trempage du sol à l'huile de neem. Rempotez dans du terreau frais ; ne réutilisez pas l'ancien mélange. C'est une intervention importante mais parfois la seule façon d'éliminer une infestation racinaire.

Calendrier de traitement

L'infestation est éliminée lorsque vous avez eu 3 à 4 semaines consécutives sans nouvelles cochenilles farineuses, sans miellat et sans résidu cotonneux nulle part sur la plante.

Comment empêcher les cochenilles farineuses de revenir

Une fois que vous les avez éliminées, quelques habitudes les éloignent.

Mettre en quarantaine les nouvelles plantes.

Toujours. Chaque nouvelle plante que vous ramenez à la maison doit passer 14 jours loin de votre collection avant de la rejoindre. Les cochenilles farineuses arrivent régulièrement sur les plantes de pépinière, et une quarantaine de 14 jours les intercepte avant qu'elles ne se propagent. Lorsque vous commandez en ligne via MyGreenScape, inspectez la plante à son arrivée dans le cadre de votre routine.

Vérifiez chaque semaine.

Le moment le plus facile pour traiter les cochenilles farineuses est quand il y en a cinq. Vérifier les aisselles des feuilles et le dessous une fois par semaine prend 30 secondes et permet de détecter les problèmes avant qu'ils n'explosent.

Ne pas trop fertiliser.

Les cochenilles farineuses sont attirées par une croissance douce, luxuriante et riche en azote. Une plante gorgée d'engrais produit exactement le type de jeunes pousses tendres que les cochenilles farineuses préfèrent. Fertilisez à demi-dose et respectez la saison de croissance (du printemps à l'automne). Notre guide d'achat d'engrais explique l'approche appropriée pour différents types de plantes.

Surveillez les fourmis.

Au printemps et en été, les fourmis protègent parfois activement les colonies de cochenilles farineuses à l'extérieur car elles se nourrissent du miellat. Si vous rentrez des plantes après l'été, vérifiez attentivement les deux. Notre guide sur comment rentrer vos plantes d'extérieur en toute sécurité pour l'hiver couvre exactement ce qu'il faut inspecter.

Améliorer la circulation de l'air.

Les plantes trop serrées avec une mauvaise circulation de l'air offrent aux cochenilles farineuses un environnement confortable et humide pour prospérer. Espacez les plantes. Particulièrement en hiver, lorsque les maisons canadiennes sont hermétiquement fermées et que l'humidité peut varier de manière imprévisible.

Quand abandonner une plante

Je déteste dire ça. Mais parfois, c'est la bonne décision.

Si l'infestation est grave et dure depuis des mois, si les cochenilles farineuses des racines ont détruit le système racinaire, ou si le traitement de la plante met toute votre collection en danger, laissez tomber. Jetez le terreau, jetez le pot ou stérilisez-le soigneusement avec une solution d'eau de Javel, et ne vous sentez pas coupable. Protéger vingt plantes saines est plus important que de sauver une plante trop atteinte.

FAQ

À quoi ressemblent les cochenilles farineuses sur les plantes ?

Elles ressemblent à de minuscules morceaux de coton blanc ou de peluches collés à la plante, le plus souvent aux jointures où les feuilles rencontrent les tiges. De près, vous pouvez voir de petits insectes de forme ovale sous le revêtement cireux blanc. Elles mesurent environ 1 à 4 mm de long. La matière blanche et duveteuse est la cire protectrice qu'elles sécrètent, ce qui explique aussi pourquoi elles sont plus difficiles à tuer que la plupart des parasites.

D'où viennent les cochenilles farineuses à l'intérieur ?

Le plus souvent, elles proviennent de nouvelles plantes ramenées d'une pépinière ou d'un centre de jardinage. Elles peuvent également s'accrocher aux plantes d'extérieur ramenées à l'intérieur pour l'hiver, un problème très courant en automne au Canada. Moins souvent, elles arrivent dans des sacs de terreau. Elles n'apparaissent pas spontanément dans un environnement intérieur propre.

Les cochenilles farineuses peuvent-elles se propager à d'autres plantes ?

Oui. Elles rampent lentement mais elles rampent, et elles se déplaceront d'une plante à l'autre lorsque les feuilles ou les tiges se touchent. Elles peuvent également se propager par le partage d'outils et même par l'arrosage. Isolez immédiatement toute plante infestée et inspectez tout ce qui se trouve à proximité.

L'alcool à friction tue-t-il les cochenilles farineuses ?

Oui, au contact. L'alcool dissout le revêtement cireux protecteur et les tue immédiatement au toucher. Mais il ne fonctionne que là où il est appliqué directement. Il ne tuera pas les œufs ou les nymphes qui se cachent dans le sol ou les crevasses étroites, c'est pourquoi le traitement manuel à l'alcool doit être suivi de traitements par pulvérisation répétés.

Combien de temps faut-il pour se débarrasser des cochenilles farineuses ?

Attendez-vous à 3 à 6 semaines de traitement constant pour éliminer complètement une infestation. Le cycle de vie des cochenilles farineuses signifie que de nouvelles nymphes continuent d'éclore des œufs même lorsque les adultes sont tués. Traiter tous les 7 à 10 jours pendant au moins 4 semaines est ce qui brise complètement le cycle. Arrêter trop tôt est la raison la plus courante pour laquelle les infestations reviennent.

Les cochenilles farineuses sont-elles nocives pour les humains ou les animaux domestiques ?

Non, les cochenilles farineuses ne mordent ni ne piquent. Elles sont purement un ravageur des plantes. Les traitements (alcool à friction, savon insecticide, huile de neem) doivent être tenus à l'écart des animaux domestiques pendant l'application et jusqu'à ce qu'ils soient secs, mais ils ne sont pas dangereux une fois secs.

En résumé

Les cochenilles farineuses sont tenaces. Leur revêtement cireux, leurs œufs cachés, leur éclosion échelonnée, tout cela est conçu pour survivre à un traitement unique. Mais elles ne sont pas invincibles.

Isolez rapidement. Utilisez de l'alcool pour le retrait manuel en premier. Suivez avec du savon insecticide et de l'huile de neem selon un calendrier de 7 à 10 jours pendant un mois complet. Inspectez régulièrement. Ce processus fonctionne à chaque fois ; la seule variable est de savoir si vous vous y tenez assez longtemps.

Pour en savoir plus sur l'identification et le traitement des parasites les plus courants des plantes d'intérieur, notre guide complet sur les cochenilles farineuses et notre page de ressources sur les parasites contiennent tout ce dont vous avez besoin au même endroit.